描述性研究往往是临床研究的第一步，并不总有一个特定的、待检验的假设，用来描述人群中疾病或健康状况及暴露因素的分布情况，是流行病学研究方法中最基本的类型。就前期我们介绍过的观察性研究三大类型，今天，我们就和大家讨论下描述性研究中的横断面研究类型。

病因就是导致一种疾病发生的原因，流行病学上，一般称为危险因素，是使疾病发生概率升高的因素。对于开展病因的临床研究，病例-对照研究（case-control study）是最有实用价值的一种研究设计方案。

队列（cohort）原意是指古罗马军团中的一个分队，流行病学上，表示有共同经历或有共同暴露特征的一群人，例如一组吸烟队列有共同的吸烟经历。队列研究（cohort study）是循证医学的二级证据，证据级别仅次于随机对照试验。

质量高的临床问题研究，关键在于临床研究设计，而好的设计应尽量避免各类偏倚产生，从而保证研究接近临床真实场景。前期，我们已介绍观察性研究的三大类型，即横断面研究（cross-sectional study）、病例-对照研究（case-control study）和队列研究（cohort study），针对不同的临床问题，实验设计方案的选择决定了你的文章证据等级的高低，为了更好的选择合适的研究方案，那么，本期我们对这三种研究做一下对比分析。

虽然观察性研究在循证医学中的等级不如随机对照研究（RCT），但很多临床问题(如病因、诊断、预后等)需要依靠观察性研究才能获得结论，因此，在设计中，我们临床研究最常用到的还是观察性研究。便于写作时有章可循，本期的主题是解析观察性研究报告规范，即STROBE声明。